保罗·乔治资料图。图/视觉中国
每一次失败都没有将他彻底打倒，反而促使他不断成长，用这个说法来评价保罗·乔治的职业生涯再贴切不过。
对比赛的理解已经臻于化境，得分、篮板、抢断全都超越了个人历史最佳，保罗·乔治在竞争异常激烈的西部成功入选全明星先发阵容，再次成为常规赛最有价值球员的有力竞争者。他承受过严重的伤病打击，也遭遇过转会期的困境，在NBA的第九个赛季，不被看好之下，“泡椒”达到了个人职业生涯的最高点。
拒绝湖人留守雷霆，时隔4年重回全明星首发
二零一八年炎夏，不受约束的球员保罗·乔治与雷霆达成了一份为期四载价值一亿三千七百万美元的续约协议，许多旁观者对于“泡椒”的这一选择表示困惑，同时也对他的雷霆生涯前景抱有疑虑。
保罗·乔治并非别无他法，早在他为步行者队效力期间，湖人方面就多次向他发出邀请。即便他在上个赛季转投雷霆队，湖人队依然没有终止对他的关注，希望这位全明星球员能够加盟家乡球队。美国媒体广泛指出，倘若保罗·乔治与詹姆斯在湖人队再度合作，“紫金王朝”有望重现昔日荣光。
2017至2018年那个赛季，威斯布鲁克、保罗·乔治还有安东尼这三位球星，彼此之间始终没能建立起足够好的配合，雷霆队的表现也远非如人们所期待的那样，整个队伍磕磕绊绊地进入了季后赛，却在第一轮就被爵士队给淘汰出局了，赛季一结束，外界就传得沸沸扬扬，说这三位核心球员即将分道扬镳。
出乎意料，保罗·乔治婉拒了湖人的高薪聘请，决定不走寻常路，继续在雷霆队效力。
现阶段常规赛已经进行到一半，保罗·乔治通过个人表现和球队战绩表明，当初的决定是正确的，他的选择得到了回报。在前50场比赛中，雷霆队稳定地位列西部前三名，保罗·乔治场均贡献27.3分、8个篮板、4次助攻、2.3次抢断，成为球队的头号得分手，同时也是联盟的抢断能手，他在得分排行榜上位列第六位。
二零一九年一月，保罗·乔治一共参加了十四场比赛，平均每场得到二十九分六，七个篮板，三点八次助攻，两次抢断。当月最后的一个星期，他还获得了西部最佳球员的荣誉。在二零一九年NBA全明星的投票环节，保罗·乔治和詹姆斯、库里、哈登、杜兰特一起进入了西部首发阵容，这是他距离上次入选全明星首发过去了四年。
二零一四年八月一日，保罗·乔治为美国男篮进行商业比赛，他的右小腿遭遇严重骨折，照片来源于视觉中国。
一次罕见的“断腿”，让他脱胎换骨
说起保罗·乔治，他在2014年遭遇的那次严重伤病不得不提。
二零一四年八月二日，在美国男篮队内部较量中，保罗·乔治在试图拦截哈登时，身体失去平衡，右脚触碰篮筐后跌倒，因而造成胫骨与腓骨的开放性损伤。这起事故极为严重且十分少见，当时无人能够预见到“断腿”这一意外会给“泡椒”带来何种后果。
那个时期保罗·乔治正处于事业发展的黄金阶段，2013到2014赛季，他作为步行者队的核心球员，带领球队赢得了东部赛区常规赛的冠军，并且连续两年进入了东部季后赛的决赛阶段，个人方面，保罗·乔治首次入选全明星首发阵容，在赛季末期还成功入选了最佳防守阵容的第一队名单。
关于那次损伤，美国媒体实施过一项网络投票，结果显示百分之六十三点九的人相信，“泡椒”虽然能再次参加比赛，但能力会严重下降；还有百分之十四的人觉得，保罗·乔治恐怕无法再在NBA继续比赛。可能因为见过太多天才球员因严重伤病而终结职业生涯，当时只有百分之二十二点一的人断定，保罗·乔治能够恢复到最佳状态。
手术完成后，保罗·乔治苏醒过来后，首先对亲属们说的话就是，他必定要重返赛场，并且状态会超越从前。他最终实践了承诺，但其中的不易只有他自己最明白。
一般情况下，运动员们只有假期里短短两三个月的时间用来提升技艺，但我却有一整年闲置在场上，专门用来打磨自己、汲取经验，因为我清楚前方会有怎样艰难的考验，这些经历都是我走向成功不可或缺的部分。保罗·乔治因为伤病几乎错过了整个2014-2015赛季，刚恢复比赛时表现也时有波动，不过最终还是调整到了最佳状态。
如今，每当提及那次重大损伤，保罗·乔治总是显得十分积极，并且更加稳重，他认为那次损伤使他对事物的看法发生了改变，并且他能在任何时刻保持平和的心态。
我和威少都为带领这支队伍做好了准备。我之所以留下，是因为清楚球队拥有哪些能力，也明白我们将要面对哪些挑战。正是这种稳重的心态促使他做出了续约的决定。去年夏天，他与雷霆达成协议。为了在新赛季前更好地做好准备，保罗·乔治利用休赛期彻底治疗了左膝和右肘的损伤。
从角色球员到球队领袖，“泡椒”在雷霆达到巅峰
保罗·乔治并非天赋异禀、一鸣惊人，他也有过打球青涩的时代。
二零一零年夏日，保罗·乔治于首轮第十位被步行者队相中，新秀那个赛季，联盟里表现最抢眼的新人当属沃尔、考辛斯以及格里芬，保罗·乔治却仅仅进入了最佳新秀阵容第二梯队，在步行者队中，格兰杰是球队的领军人物，而保罗·乔治仅是重要的替补选手。
在2012至2013赛季期间，格兰杰承受了重大的身体损害，保罗·乔治借此良机，迅速成长为队伍的绝对领袖，并且在赛季尾声荣获最快进步奖者称号。2013年东部季后赛中，保罗·乔治带领步行者与由“三巨头”组成的热火队激战至第七场，几乎触摸到总决赛的门槛。
回归赛场的前两个赛季，他凭借优异的个人表现和团队战果，在联盟中赢得了重要位置。虽然身体恢复后状态保持稳定，但队伍整体实力却持续走弱，历经两次季后赛首轮出局之后，他最终选择离开步行者，转投雷霆队。
经过一个赛季的适应，保罗·乔治在本赛季达到职业生涯的巅峰。
如今于职业生涯之中，已见识过所有防守手段，无论属于心理层面，抑或肢体冲突层面，均无法令我察觉任何新鲜之处。我的意思是，我已做好充分应对，且清楚对手将采取何种行动。谈及本季表现时，"泡椒"显得极为自信，应对自如。
所有相关人士，包括队友、教练以及对手，都清楚地看到了“泡椒”的成长和进步。
威斯布鲁克最近透露，保罗·乔治在本赛季堪称防守领域的佼佼者，他建议联盟应当立刻将荣誉授予这位球员。雷霆的主教练多诺万同样高度评价了弟子在攻守两端的出色发挥，他指出，通常情况下，一名球员如果拥有如此高的进攻能力，往往无需被迫去防守对方的头号得分手，然而乔治却主动承担了这一任务，并且表现得非常出色。
在一月底的一场关键比赛中球迷网，保罗·乔治贡献了36分、13个篮板、3次助攻、3次抢断，带领雷霆战胜了当时排名第一的雄鹿队。“字母哥”在赛后表示，“泡椒”在本赛季展现了非常突出的竞技状态，他在场上几乎无所不能，表现始终十分亮眼，每当比赛进入决定性阶段，所有人都清楚球会交到保罗·乔治手中，也相信他会帮助球队锁定胜局。
新京报记者 徐邦印 编辑 王春秋 徐晓帆 校对 付春愔
